Zon- en zeeliefhebbers zullen hun vakantiebestemming in de loop van deze eeuw verplaatsen naar noordelijke kuststreken. Niet alleen Nederland, maar zelfs Noorwegen, Zweden en de kust langs de Botnische Golf tot ver in Finland worden aantrekkelijke vakantiegebieden met aangename temperaturen en veel zon.
Dat voorspelt de Spaanse student Alvaro Moreno Sanchez, die aan de Wageningen Universiteit is afgestudeerd op een onderzoek naar de gevolgen van klimaatverandering op het toerisme in Spanje en andere Middellandse Zeegebieden. Volgens Moreno is het mediterrane gebied over enkele decennia in de zomermaanden te heet om nog toeristen te trekken als de klimaatverandering in het huidige tempo door gaat.
Moreno voorspelt dat de klimaatverandering een ingrijpende economische invloed zal hebben in Europa. Een land als Spanje ontvangt nu nog jaarlijks 53 miljoen toeristen aan de Oostkust en op de Balearen. Dat aantal zal echter snel afnemen, als de opwarming van de aarde in hetzelfde tempo verder gaat. Dan is het mediterrane gebied volgens hem alleen nog aantrekkelijk in het vroege voorseizoen en het late naseizoen. Het merendeel van de toeristen zal aangenaam strandweer in dat geval gaan zoeken langs de Noordzee- en Oostzeekust.
Voor Nederland kan die verschuiving een positief economisch effect hebben, denkt de onderzoeker. Het seizoen dat een verblijf aan de kust zeer aangenaam is, zal verlengen van begin mei tot eind september, zo berekent Moreno. De Spanjaard zet zijn onderzoek naar het effect van klimaatverandering op toerisme voort aan de Universiteit van Maastricht.