Veel Belgische horecaondernemers en conceptmakers doen inspiratie op in ons land. Andersom is dat een stuk minder. Dat bleek tijdens een debat op de beurs Bar:nl in Amsterdam.
Onder de noemer ‘Tof België’ gingen vier ondernemers in discussie met Belgische en Nederlandse collega’s over horecaverschillen tussen de twee laaglanden. Voor ons land kwamen Marcel Geurts van Blender (Amsterdam) en Marcel Schlaman van Newscafé (Groningen) aan het woord. België stelde Luc van Oostende van Café Théâtre in Gent en Bart Roman van Culture Club, eveneens in Gent, op.
‘Ik ga niet naar Brussel voor inspiratie. Wel naar Parijs, Londen en Berlijn’, stelde Geurts van de Amsterdamse trendyzaak Blender. Luc van Oostende: ‘Nederlanders zijn professioneler dan wij. We hebben heel veel familiebedrijven, daardoor staat de horeca in ons land niet hoog aangeschreven. Nederlanders zijn verder in het managen van een zaak.’
Bart Roman waarschuwde dat niet alle concepten over en weer toe te passen zijn. Roman: ‘Copy-paste van concepten is niet zinvol. Het gaat om het bestuderen en definiëren van je doelgroep. Pas dan vul je je concept in. Verder is het noodzakelijk om continue mee te gaan met veranderingen.’
Schlaman is eveneens voorzichtig met het massaal uitrollen van concepten. ‘Ik weet niet of ons Newscafé zou lopen in België. We willen een niet-provenicaal concept in een provinciestad neerzetten. Op het gebied van lef en kosmopolitisch denken kunnen wij nog heel wat leren van de Belgen. Zij hebben meer aandacht voor detail in concept en product.’
De overheid is zowel in Nederland als in België een bron van irritatie. Geurt: ‘Ook in België spreken brandweer en overheid elkaar tegen. Bij onze zaal in Brussel kwam de brandweer een week voor opening de boel pas controleren.’ Van Oostende: ‘De regelgeving in België is niet zwart of wit, maar grijs. We kunnen daardoor meer. Een rook en niet-rokers gedeelte in horecazaken is in België volstrekt ondenkbaar.’
Bekijk hier het fotoverslag van Bar:nl.