Het Britse Punch Taverns, eigenaar van vele dranklokalen, koopt voor 2,68 miljard pond sterling (3,9 miljard euro) zijn Britse branchegenoot Spirit Group. Daarmee wordt Punch Taverns met meer dan 9500 pubs de grootste eigenaar van dranklokalen in Groot-Brittannië. Dat heeft Puch-topman Giles Thorley donderdag bekendgemaakt.
Punch koopt Spirit en de 1800 pubs die het bedrijf bezit, over van een consortium van onder meer de Amerikaanse investeringsmaatschappij Texas Pacific Group en zakenbank Merrill Lynch. Punch versloeg een rivaliserend bod van onroerendgoedmagnaat Robert Tchenquiz. Door de overname verdringt Punch branchegenoot Enterprise Inns van de eerste plaats op de Britse pubmarkt.
Om de acquisitie te financieren, leent Punch 1,25 miljard pond (1,82 miljard euro) van onder meer de Amerikaanse bank Citigroup en Royal Bank of Scotland. Punch neemt ook een bedrijfsschuld van 1,25 miljard pond van Spirit over.