Een actiecomité van organisaties voor het behoud van streekproducten houdt zaterdag in het Vlaamse dorp Hoegaarden een grote demonstratie tegen de voorgenomen sluiting van de plaatselijke brouwerij van witbier. Verder begint ook de plaatselijke politiek zich te mengen in de discussie over de sluiting van de brouwerij door het Belgische bierconcern InBev.
In de ook in Nederland bekende brouwerij van Hoegaarden zouden 59 van de 130 banen moeten verdwijnen. De brouwactiviteiten worden overgebracht naar de Jupiler-brouwerij in Jupille bij Luik. In Hoegaarden blijven alleen de administratie en een vulafdeling over. In verband daarmee legden de werknemers vorige week al twee dagen het werk neer. Inmiddels beginnen tal van regionale organisaties zich ook te verzetten tegen de voorgenomen sluiting van de brouwerij.
Burgemeester Poffé van het nabijgelegen Tienen wil de sluiting tegenhouden door bij de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, een bescherming van de productnaam Hoegaards witbier aan te vragen. Daardoor zou alleen witbier dat in Hoegaarden zelf is gebrouwen, ook die naam mogen dragen. Doorgaans kost de aanvraag van zo'n productbescherming echter jaren. InBev wil de reorganisatie al begin volgend jaar doorvoeren.