De Stadsschouwburg Amsterdam staat na 210 jaar op eigen benen. De gemeente Amsterdam en de schouwburg ondertekenden donderdag een overeenkomst om het theaterpodium te verzelfstandigen.
De verzelfstandiging gaat met terugwerkende kracht in per 1 januari 2005. Het monumentale gebouw aan het Leidseplein en de beelden en schilderijen in het theater blijven in handen van de gemeente Amsterdam. De schouwburg was veruit de oudste gemeentelijke instelling.
De bemoeienis van de gemeente zal nooit helemaal verdwijnen, zei wethouder H. Belliot van Cultuur. ,,Er zal een bescheiden aanwezigheid van de politiek blijven.'' De Stadsschouwburg krijgt nog steeds rond de 5 miljoen euro per jaar van de gemeente. Die subsidie zal volgens Belliot blijven bestaan. ,,Maar de tijd is voorbij dat ze hun handen kunnen ophouden bij mama overheid als er problemen zijn. Ze moeten nu laten zien wat ze waard zijn.''
Directeur M. Daamen van de Stadsschouwburg ziet in de verzelfstandiging meer mogelijkheden om te experimenteren met nieuwe uitingsvormen. Ook vergroot het de artistieke keuzevrijheid. ,,We willen intiemer gaan samenwerken met toneelgezelschappen.'' De programmering wordt vernieuwd en verbreed met evenementen als Happy Chaos, documentairefestival IDFA en het cultuurfestival Tamtam.
Begint volgende maand opent de schouwburg een eigen café in de ruimte waar eerder Café Cox zich bevond, eigendom van horecaondernemer Sjoerd Kooistra. Kooistra moest afstand doen van het café na een door de schouwburg gewonnen rechtszaak. Het komen en gaan van nieuwe exploitanten viel verkeerd bij het theater. Kooistra heeft nog wel een hoger beroep lopen tegen de beslissing van de rechter.
De omvorming tot een stichting is een onderdeel van een omvangrijke vernieuwingsoperatie van de Stadsschouwburg. Medio 2007 moet de schouwburg de beschikking hebben over een nieuwe 'vlakke vloerzaal' aan de achterkant van het gebouw. Ook wordt gewerkt aan een facelift van de voorgevel om de monumentale grandeur terug te krijgen.
Al bijna zestien jaar geleden verschenen de eerste plannen voor een verbouwing van de Stadsschouwburg, die doorgaat voor het oudste theaterpodium van Nederland. Het huidige theater bevindt zich sinds 1774 aan het Leidseplein. Daarvoor stond de schouwburg aan de Keizersgracht, maar dat gebouw ging in 1772 in vlammen op.
door
Patrick Hendriks
14 jan 2005
laatste update: 14 jan 2005