De politie heeft in Rotterdam veertien mensen van Chinese afkomst aangehouden wegens afpersing. De verdachten hadden het vooral gemunt op Chinese ondernemers waaronder restauranthouders.
Totaal gaat het om dertien mannen en een vrouw in de leeftijd van 19 tot en met 34 jaar, verdacht van ten minste dertien afpersingszaken, aldus de politie woensdag. Elf verdachten zitten in voorlopige hechtenis. De politie verdenkt een van hen ook van een gewapende overval. De rechter-commissaris heeft drie verdachten naar huis gestuurd.
De verdachten, van wie sommigen illegaal in Nederland verbleven, hadden het vooral gemunt op Chinese ondernemers. Bij elke afpersing troggelden zij slachtoffers enkele honderden tot duizenden euro's af. Volgens de politie zijn nog meer Chinese ondernemers slachtoffer geworden van de afpersers, maar moet zij afwachten of deze mensen ook daadwerkelijk aangifte doen.
In Rotterdam en het oosten van het land is wel vaker sprake van afpersing binnen de Chinese gemeenschap. Volgens een woordvoerster van justitie is het echter moeilijk in te schatten hoe groot het probleem is, omdat lang niet iedereen de afpersing meldt.
Een aantal jaar geleden deed een Chinese familie in Rotterdam aangifte van afpersing en bedreiging. Een bende zou personeelsleden hebben bedreigd, nadat de familie had geweigerd beschermingsgeld te betalen. Drie weken later trok de horecafamilie de aangifte onverwacht in.
Ook in Enschede is een geval bekend waarbij Chinezen restauranthouders bedreigden en afpersten. Ook toen dacht de politie dat er meer slachtoffers waren, maar er kwamen geen nieuwe aangiften binnen.